第8回サファリパークの歩き方【ウェブ子育てカフェ】

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日本で唯一の動物園ライター。千葉市動物公園勤務のかたわら全国の動物園を飛び回り、飼育員さんたちとの交流を図る。著書に『ASAHIYAMA　動物園物語』（カドカワデジタルコミックス　本庄敬・画）、『動物園のひみつ　展示の工夫から飼育員の仕事まで～楽しい調べ学習シリーズ』（PHP研究所）、『ひめちゃんとふたりのおかあさん～人間に育てられた子ゾウ』（フレーベル館）などがある。

第8回サファリパークの歩き方

こんにちは、動物園ライターの森由民です。ただ歩くだけでも楽しい動物園。しかし、動物のこと・展示や飼育の方法など、少し知識を持つだけで、さらに豊かな世界が広がります。そんな体験に向けて、ささやかなヒントをご提供できればと思います。

●今回訪ねた動物園：多摩動物公園、群馬サファリパーク、アドベンチャーワールド、姫路セントラルパーク

サファリパークを……歩く？なんだか変なタイトルだな、とお思いでしょうか。今回は動物園の展示法に注目して「サファリ形式」についてお話しします。

放し飼いの動物たちの中に乗り物に乗った来園者が入っていく。これが「サファリ形式」ですが、「世界ではじめて」サファリ形式をつくったのは日本です。1964年から多摩動物公園で走ってきたライオンバスが世界初の「サファリ展示」です(※)。

※長い間人々に親しまれてきたライオンバスですが、施設の耐震化工事のため2016年4月1日で運行を休止します(再開時期については未定です)。

その後、1975年に日本初の本格的なサファリパークとして宮崎サファリパーク(1986年に閉園)が出来たのを皮切りに自家用車でのドライブ・スルーを楽しめるサファリパークが全国各地に生まれていきました。

自家用車という各家庭を単位にした乗り物をフィーチャーし来園手段と観覧手段をつなぎ合わせたサファリパークは、まさに「時代を象徴する存在」だったと言えるでしょう。

しかし、いまや「家族みんなで自家用車で」というコンセプトだけに頼っていては来園者の維持や増加は期待できません。サファリパークのそれぞれが自分たちの園なりの「プラス・アルファ」を工夫しています。

動物の種類や展示法で新しい魅力を創り出すのもひとつの方法です。群馬サファリパークでは川や木々などで景観をつくって、北アメリカの平原で暮らすアメリカバイソンの姿を実感させています。時にはサファリバスも「バイソン待ち」。

アドベンチャーワールドは最も多様な観覧手段を持つサファリパークでしょう(※)。機関車型のバスをはじめ各種のバスやジープなど、いろいろなタイプの乗り物が運行しています。草食動物ゾーンは徒歩による「ウォーキングサファリ」のほか、来園者自身が運転できる電動カートやレンタサイクルも選べます。

徒歩でだけ入っていける道もあります。

※サファリエリア(サファリワールド)のほかに、中国本土以外では世界最多の繁殖実績のジャイアントパンダたち、カバ・チンパンジーなどがいるオーソドックスな動物園エリア、ホッキョクグマ・ペンギン・イルカなどの水族館型飼育展示施設や遊園地もあり、総合アミューズメントパークとしての性格を持っていることも注目されます。

姫路セントラルパークもいち早く「ウォーキングサファリ」をつくりました。来園者が入っていけるケージの中は、鳥や小動物などと文字通り直接に出会うことができ、それぞれの人が自分のペースで楽しめる点でもドライブ・スルーとは一味違ったものとなっています。